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En el episodio 242 de TDK 90s, empezamos a escuchar los discos editados en agosto de 1995. Suena Black Grape, algunos compositores jóvenes en su momento y mucho más.
Ben Harper – Fight For Your Mind
Fight for Your Mind es el segundo disco de estudio del guitarrista y compositor californiano Ben Harper, lanzado el primero de agosto de 1995. En este disco, Harper muestra un trabajo más consciente y pulido sobre sus influencias musicales, como Bob Dylan, Richie Havens y Jimi Hendrix, a la vez que amplía su estilo temático y musical. Se destacan la percusión y batería, que aportan brillo al sonido, y canciones como “Gold to Me” y “Excuse Me Mr.” evidencian su crecimiento también como poeta.
Fight for Your Mind también logra capturar la energía de las presentaciones en vivo de Harper, especialmente en “Ground on Down” y “God Fearing Man”, donde la guitarra adquiere un rol protagónico.Este trabajo marcó un avance respecto a su debut, Welcome to the Cruel World, y fue el último que grabó como solista antes de sumar a su banda estable, The Innocent Criminals. Recibió críticas muy positivas por su fusión de géneros como el folk, el folk rock y el reggae con contenido político y además consiguió ser disco de oro, abriendo camino a su tercer álbum, The Will to Live de 1997, donde ya se integra The Innocent Criminals como banda fija, fortaleciendo aún más su sonido.
Letters To Cleo – Wholesale Meats And Fish
El poder de posicionar bandas de la tele en los 90s era gigante. Y no sólo por la MTV, cualquier canción que aparecía en una serie medianamente popular tenía el potencial de convertirse en un hit. Y si además se volvía recurrente, como por ejemplo ser la canción de los créditos finales, el éxito estaba prácticamente asegurado. Eso pasó con Letters To Cleo, que casi un año después de editar su primer disco, una de sus canciones, Here And Now, fue incorporada como el tema de cierre de la telenovela Melrose Place, que era una de las más vistas de la tele norteamericana. Pero la oportunidad les llegó tan tarde que ya tenían casi listo su disco siguiente, Wholesale Meats And Fish. Y como había que aprovechar el momento, tuvieron que retrasar el lanzamiento al 95. Siguieron perfeccionando su modelo de formato pop con energía de rock alternativo, pero no llegaron a generar el impacto de su primer disco.
Black Grape – It’s Great When You’re Straight… Yeah
It’s Great When You’re Straight…Yeah (1995) fue el exitoso álbum debut de Black Grape, banda formada por Shaun Ryder y Bez tras la disolución de Happy Mondays. El disco, que mezcla estilos musicales como el funk y el hip hop con un humor ácido, marcó un cambio en la vida y el estilo musical de Ryder. Alcanzó el número uno en el Reino Unido, obtuvo certificación platino y fue nominado al Mercury Prize. Su sonido innovador y ecléctico lo consolidó como uno de los lanzamientos más destacados de la escena británica de los 90.It’s Great When You’re Straight representa, según algunos críticos, una evolución del sonido que los Happy Mondays habían plasmado en su álbum Pills ‘n’ Thrills and Bellyaches (1990), incorporando una fuerte influencia del hip hop, en gran parte gracias al rap de Kermit, exintegrante de The Ruthless Rap Assassins.
Ben Folds Five – Ben Folds Five
Era muy osado en pleno 1995 editar un disco apuntado al público alternativo que no tuviera guitarras. No que no tuviera guitarra eléctrica o distorsión, que no tuviera ningún sonido de guitarra. Casi como una provocación, Ben Folds formó su trío Ben Folds Five con voz, piano, bajo y batería, dejando afuera a la guitarra. Pero no por eso sus canciones sonaban menos potentes ni desubicadas en la escena alternativa. Y sin embargo sus referencias estaban en el pop de los 60s, en la música jazz y en la tradición de cantautores de voz y piano, sólo que acompañado por una banda completa. Ante la confusión que generaban entre la audiencia y la crítica, ellos decían que hacían punk rock for sissies, punk para mariquitas. Para ser un tipo con voz agradable acompañado por su piano, Ben Folds era un auténtico provocador.
Raekwon – Only Built 4 Cuban Linx
Only Built 4 Cuban Linx… (1995), también conocido como The Purple Tape, es el aclamado debut solista de Raekwon, miembro del Wu-Tang Clan. Fue concebido como una película sonora, con Raekwon como protagonista, Ghostface Killah como coestrella, y RZA como director musical. Este disco marcó una evolución estética dentro del hip hop al combinar letras que narran el ascenso y caída en el mundo del crimen, influencias de películas de la mafia y una producción cinematográfica que elevó el sonido del grupo. A pesar de su temática oscura (drogas, traiciones, paranoia), el álbum encontró belleza en esa crudeza, estableciendo un nuevo estándar lírico y conceptual para el rap de la costa este.
RZA produjo el álbum entero en su estudio casero en Staten Island, creando un paisaje sonoro denso y orquestal, influido por soul, películas de kung-fu y cine de gangsters. Ghostface Killah acompaña a Raekwon en casi todas las canciones, consolidando una dupla mítica dentro del Wu-Tang. También destacan las participaciones de todos los miembros del clan, además de Nas, en lo que fue la primera colaboración externa de la familia Wu. Las canciones funcionan como escenas conectadas, con diálogos y dramatismo que refuerzan la narrativa. La influencia del álbum fue tal que ayudó a popularizar el subgénero mafioso en el rap, e inspiró a artistas como Jay-Z, Nas, Biggie y Tupac a adoptar alter egos y universos ficticios similares.
Paw – Death To Traitors
Muerte a los traidores. Así se llamó el segundo disco de la banda Paw, y suena exactamente a cómo se llama, duro e implacable. Para muchos incluso éste es el disco más subestimado de la década, porque acá la banda logra la perfección de su estilo de heavy metal rural, pero con más presencia del elemento de rock de raíces, el roots rock que les dio la fidelidad de su audiencia lejana de las grandes capitales. Si tan sólo hubieran tenido la oportunidad de abrir alguna gira para uno de los monstruos del grunge o el metal, sin dudas les habría llegado la oportunidad de ampliar su público. Pero quizá su tendencia country no les permitió meterse de lleno en los circuitos más pesados y la poca paciencia de los sellos discográficos de aquellos años hizo el resto, y los despidieron de A&M Records.
Freddy Jones Band – North Avenue Wake Up
De todas las bandas que tocaron o rozaron el éxito dentro del circuito de rock blusero en los 90s, La Freddy Jones Band fue quiza una de las menos conocidas fuera de los Estados Unidos. Sin un hit gigante como tuvieron los Blues Traveler o los Spin Doctors, se les hizo difícil construir una audiencia que exceda a su propio circuito de género o a su propia área. La banda en 1995 editó su tercer disco para la compañía Capricorn Records y por primera vez aquí cada uno de los miembros contribuyó con componer al menos una canción. Esto es un nuevo nivel de trabajo en equipo para una banda de amigos que habían pasado 250 días de gira durante el 94 y necesitaban contar colectivamente las historias que habían vivido.
Goldie – Timeless
1995 fue el año en el que el estilo drum n bass comenzó a escucharse por fuera de su propio circuito cerrado de Inglaterra. Y uno de los principales artífices fue Goldie con su disco debut, Timeless. Se dice que Goldie actuó más como un director de orquesta que como un compositor, ya que estuvo acompañado por tres productores que hicieron gran parte de la programación de beats e instrumentación. Pero este era el concepto de Goldie, que lleva su credibilidad callejera construída en base al graffiti y al breakdancing, al oscuro mundo de las pistas de baile underground de toda Inglaterra. El característico sonido del drum n bass está acá acompañado por sintetizadores floridos y la voz de diva disco de la mancuniana Diane Charlemagne, que le aporta un carácter atemporal y único a las canciones. Así era el nacimiento de una de las piedras basales del género drum n bass.
TDK 90s 