En el episodio 261 de TDK 90s, empezamos a escuchar los discos editados en febrero de 1996. Suenan hitazos de lo más heterogéneos desde el hip hop de Fugees, al pop alternativo de Gin Blossoms, el brit pop de Bluetones y mucho más.
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The Fugees – The Score
En medio de la hegemonía del gangsta rap de mediados de los ’90, los Fugees llegaron como un soplo de aire fresco. Su segundo disco, The Score, editado en febrero de 1996, marcó el resurgimiento del hip-hop alternativo y demostró que existía una audiencia masiva que apreciaba el rap pero que quería escuchar otras historias que no hablaran solo sobre crímenes y disputas callejeras. Los Fugees grabaron todo el material para el disco en el sótano del tío de Wyclef Jean con un presupuesto de 135 mil dólares y total libertad artística. Pensaron este disco como una película sonora, una versión hip-hop de Tommy de The Who.
Su gusto musical diverso iba del soul al reggae, del blues al gospel, del doo wop hasta Enya. Los covers «Killing Me Softly» de Roberta Flack y «No Woman, No Cry» de Bob Marley arrasaron en todo el mundo, pero también lo hicieron canciones propias como «Fu-Gee-La» y «Ready or Not» que se volvieron hits. Hay que destacar que las letras de los Fugees eran igualmente de protesta, en especial, contra el racismo y la violencia policial. Y algo no menor, una mujer rapera, la más grande, Lauryn Hill, que ya se considera una de las mejores MCs femeninas de la historia solo por su trabajo en este disco.
Tupac Shakur – All Eyez On Me
Tal vez fue el tiempo que pasó en prisión, o tal vez simplemente su fichaje por el sello Death Row de Suge Knight, lo que motivó a Tupac Shakur a armar un disco doble con todos temas propios. All Eyez on Me salió el 13 de febrero de 1996, apenas siete meses antes de ser asesinado en un tiroteo y es un disco monumental. Fue fruto de un acuerdo: Suge Knight pagó la fianza de 1 millón y medio de dólares para sacar a Tupac de la cárcel y a cambio el rapero hacía tres discos para Death Row. Este era el primero del contrato. All Eyez on Me registra el sentimiento de tener todas las miradas puestas encima, la policía, los federales, las mujeres que lo acusaban, las que lo amaban, los amigos leales y los enemigos, porque la vida gangsta es así y este álbum terminó siendo el testimonio de una leyenda en su propio tiempo.
Gin Blossoms – Congratulations, I’m Sorry
“Felicitaciones, lo siento mucho” puede sonar a frase contradictoria. Y lo es, pero esa construcción de felicitar a alguien y a la palabra siguiente ofrecerle condolencias fue algo a lo que los miembros de Gin Blossoms tuvieron que acostumbrarse a escuchar. Porque su segundo disco New Miserable Experience estaba siendo un éxito total de ventas y de críticas, pero el guitarrista de la banda, Doug Hopkins dejó el grupo y al poco tiempo se suicidó. Congratulations, I’m Sorry fue entonces el título que eligieron para su tercer disco, ya sin el compositor que les había dado sus dos hits. Y aún así lograron crear un album que, si bien un poco repetitivo y poco inspirado, les dio a los fans otra colección de canciones románticas y emotivas que se pueden cantar estando triste o feliz. Encima también hicieron lo imposible, fabricar un nuevo hit sin su compositor principal, la canción fue Til I Hear It From You, que fue incluída en la banda de sonido de la película Empire Records, un caso perfecto de soundtrack exitoso en película fracasada.
The Bluetones – Expecting To Fly
La banda inglesa The Bluetones tiene una medalla impensada, su disco debut, Expecting To Fly fue el disco que bajó del puesto número 1 de ranking británico al What’s The Story Morning Glory de Oasis. ¿Qué tiene de novedoso? No? Siempre hay nuevos discos que suben en el ranking. Pero este momento fue histórico porque habían pasado casi 3 meses que nadie podía mover a Oasis de la cima. Y para volverlo más épico, todo sucedió en la misma semana en que Oasis arrasaba con los premios BRIT.
Pero volviendo a los Bluetones, para el mundo exterior fueron otra banda britpop con lindos hits, pero dentro de Inglaterra fueron vistos como los posibles herederos de los Stone Roses. Al fin vuelve el rock de guitarras decían, y siempre aparecía la comparación con los Stone Roses y con la obsesión por lograr un sonido muy pulido de muchas capas incluso en un disco debut, que suelen ser un poco más apresurados.
Cibo Matto – Viva! La Woman
Dos chicas japonesas se mudan a New York para probar suerte en la industria musical haciendo hip hop con letras sobre comida. Esta podría ser la premisa de una sitcom de los 90s, pero es la historia real de Miho Hattori y Yuka Honda, estas dos chicas niponas que mezclaban el hip hop con estilos como el dub, el lounge y el pop, inventando un estilo tan particular y tan japonés que se volvió inconfundible. Y que sus letras hablaran de comida tenía un sentido, las componían comiendo en restaurantes después de los ensayos. El pollo, las bebidas endulzadas, la carne crocante, las manzanas, el helado y muchos de sus alimentos favoritos fueron los protagonistas de su disco debut, Viva! La Woman, editado en febrero de 1996. Y fue un éxito total y absoluto… en las universidades norteamericanas, al menos.
Nick Cave & The Bad Seeds – Murder Ballads
Murder Ballads, el noveno disco de Nick Cave and the Bad Seeds editado en 1996, es exactamente lo que su título promete: un álbum entero de baladas que hablan sobre asesinatos, un género de canciones que relata crímenes pasionales con todos sus detalles y consecuencias. Dividido entre originales y covers, el disco se sumerge en en humor mórbido muy bien acompañado por esa fusión de blues y country oscuro de los Bad Seeds. Un dato curioso es que el tema «Where the Wild Roses Grow», un dueto con Kylie Minogue, se convirtió en un hit inesperado que recibió dos premios ARIA en 1996 y el video tuvo tanta rotación en MTV que la cadena nominó a Nick Cave como mejor artista masculino del año, aunque él pidió que retiraran la nominación.
El propio Cave admitió años después que era consciente de que la gente compraba el álbum por la canción con Kylie Minogue, pero que no tenía que ver con el resto del disco. Y hay otros invitados también, como PJ Harvey y Shane MacGowan, que hacen de Murder Ballads una verdadera obra de arte: «de culto, sensual y atormentado», dijo la prensa musical en su momento. Una fábula macabra que solo Nick Cave y los Bad Seeds podían hacer.
Pansy Division – Wish I’d Taken Pictures
Autoproclamándose como la primera banda de rock abiertamente gay, los Pansy Division se formaron en San Francisco en el año 1991 y buscaron un espacio musical que reflejara sus propias subculturas y visiones de la vida gay, fusionando influencias del pop de los ’60s y el punk de los ’70s para establecerse al frente del emergente movimiento queercore. Después de ganar una exposición masiva en 1994 como teloneros de Green Day en la gira del Dookie, la banda continuó su racha salvajemente prolífica lanzando un álbum por año durante seis años consecutivos con el sello Lookout! Records.
El 13 de febrero de 1996 editaron su tercer disco, Wish I’d Taken Pictures, que era un poco más de lo que ya venían haciendo, aunque con una impronta más punk, más potente, y con letras mejoradas. Pansy Division es una banda con la que las disidencias sexuales pueden sentirse representadas, donde el amor no hegemónico tiene lugar y se disfruta sin limitaciones.
Sepultura – Roots
Dos años después de ganar el mundial 94, Brasil volvió a invadir a Estados Unidos pero esta vez a través de la música y no del fútbol. En febrero de 1996 se editó uno de los discos de mayor impacto exterior de los últimos 40 años de Brasil, el Roots de la banda Sepultura. La inspiración para el disco fue doble: por un lado el deseo de experimentar con la música indígena brasilera, en particular tomando el estilo percusivo del grupo Olodum, y por otro lado el impacto que les causó el disco debut de Korn y la forma en que estaban afinadas sus guitarras. De hecho Jonathan Davis, el cantante de Korn aportó al disco algunas letras, como también participaron Mike Patton de Faith No More, DJ Lethal de Limp Bizkit y del lado brasilero el popular Carlinhos Brown. Pero a ninguno de ellos invitaron a la grabación de la otra mitad del disco, que la hicieron en el medio del Mato Grosso y donde la pasaron terrible porque el repelente de mosquitos no les funcionó con los monstruos que los picaron ahí. Pero valió las ronchas semejante muestra de potencia a nivel de los más grandes del planeta.
TDK 90s 