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En el episodio 269 de TDK 90s, terminamos de escuchar los discos editados en abril de 1996. Suenan los Cranberries con su espectro de lo más violento a lo más dulce, y mucho rock american clásico y alternativo.
The Cranberries – To The Faithful Departed
Para 1996, The Cranberries ya habían conquistado el mundo. Su debut de 1993, Everybody Else Is Doing It, So Why Can’t We?, había vendido millones gracias al éxito de «Linger», y No Need to Argue en 1994 los había catapultado aún más alto con «Zombie» alcanzando el número uno en las listas de rock moderno. Grabado en 1996 bajo la producción de Bruce Fairbairn, en To the faithful departed los Cranberries buscaban profundizar en el sonido estridente de su disco anterior, enriqueciéndolo con majestuosos arreglos sinfónicos. Los temas de las canciones se dividen entre aquellas que abordan las preocupaciones políticas de la cantante y compositora Dolores O’Riordan por la guerra civil en los Balcanes, duelos personales por las muertes de su abuelo Joe, Denny Cordell (quien logró que los firmaran en Island Records) y Kurt Cobain, además de -como efectivamente apuntan las reseñas- el muy particular punto de vista de la vida íntima de una celebridad. Y aunque la crítica señalara negativamente que las canciones eran demasiado insulsas o faltas de personalidad, To the faithful departed abarca las muchas aristas de su extrema sensibilidad artística, muchas de ellas, las más incómodas y exageradas.
Dave Matthews Band – Crash
Un año y medio después del lanzamiento de Under the Table and Dreaming, Dave Matthews Band había vendido más de cuatro millones de copias solo en Estados Unidos, impulsado por el éxito de «Ants Marching» y «Satellite». La banda, que había emergido del underground de jam bands de los noventa, había construido su base de seguidores a través del boca a boca cultivado por cintas intercambiadas de presentaciones en vivo. Con Crash, su segundo álbum de estudio lanzado el treinta de abril de 1996, Dave Matthews Band se hizo incluso más conocida y tenían motivos para agradar: tocaban bien, tenían buenas letras y un buen frontman. Crash presenta un puñado de temas enérgicos y rápidos, yuxtapuestos con otros más sosegados y melancólicos y es el disco que más ventas tuvo en la historia de la banda.
Paul Westerberg – Eventually
Paul Westerberg, tanto en su tiempo de lider de los Replacements como en su carrera solista compuso infinidad de canciones espectaculares, hermosas, emotivas, rockeras… pero que nunca llegaron a ser del todo populares. Pero para su disco Eventually de 1996, logra algo casi imposible por aquellos años, se asegura como productor a Brendan O’Brien, el mismo productor de Pearl Jam y Stone Temple Pilots, que era uno de los tipos más cotizados del rock alternativo en ese momento. La idea era clara: conseguirle a Westerberg el hit que siempre le había esquivado. Pero O’Brien y Westerberg se separaron a mitad de camino porque no llegaban a componer a la velocidad que se necesitaba y el productor ya tenía otro compromiso agendado. Ahí Westerberg vuelve a llamar a su productor de siempre, Lou Giordano y logran terminar el disco grabando en el estudio de Prince. De buscar el sonido alternativo a la casa de Prince, eso es 1996.
The Divine Comedy – Casanova
Casanova es el nombre del disco definitorio de The Divine Comedy, un grupo de culto, el proyecto genial de Neil Hannon, que empezaba a asomarse a la escena británica. Pero nada de esto hubiera sucedido sin el gran impulso de Chris Evans, el conductor del breakfast show de BBC Radio 1. Evans se había fanatizado tanto con el disco y en particular con la canción Something for the Weekend, que comenzó a pasarla sin parar en su programa. Un DJ de radio haciendo de evangelizador en pleno apogeo del Britpop. Y acá está el chiste: mientras Oasis y Blur se peleaban por ver quién representaba mejor la idiosincrasia británica de los 90s, Neil Hannon aparecía con traje sobre el escenario, cantando sobre sexo con referencias al Casanova del siglo XVIII. Eso también era brit pop, pero britpop de época. Pero a nadie agarró de sorpresa, de hecho el propio disco tenia un disclaimer que decía «esta es una colección de canciones para bajo barítono y ensamble, inspirada en los escritos del apostador, erotómano y espía veneciano del siglo XVIII». The Divine Comedy era definitivamente la otra cara del britpop.
Bob Mould – Bob Mould
De pionero del hardcore a artista solista integral, ese es el recorrido del mítico Bob Mould que en 1996 lanzó su tercer disco en solitario titulado con su propio nombre. Mould tocó todos los instrumentos él mismo y programó la batería en lugar de usar un baterista real. Mientras promocionaba el último álbum de Sugar, File Under: Easy Listening, había insinuado que estaba cansado de trabajar con una banda y fascinado por las grabaciones simples de cuatro pistas de Sebadoh y Guided by Voices. El resultado fue un disco implacablemente oscuro, directo y brillante que se sostiene completamente solo, sin necesidad de nadie más. Toda una declaración de independencia artística, con una Stratocaster y un pedal de distorsión.
Texas Is The Reason – Do You Know Who You Are?
El treinta de abril de 1996, Texas Is The Reason lanzó Do You Know Who You Are?, su primer y único álbum de estudio a través del sello Revelation Records. El título provenía de lo que supuestamente fueron las últimas palabras que John Lennon escuchó antes de morir. Texas is the reason fue una de las bandas pioneras del emocore de los noventa y este disco fue la base de la corta carrera del cuarteto de Nueva York. Aunque venían del hardcore, el estilo vocal del vocalista Garrett Klahn sonaba muy diferente a las voces gritadas y desgarradas de los cantantes del género, la suya era cálida y melódica, algo fundamental en el mismo estilo que hacían y del que fueron pioneros. Tomaron un poco del hardcore, un poco del indie rock, y algo del emo que estaba naciendo, proporcionando a la escena una combinación de todos los elementos necesarios para producir un disco de calidad genuina.
The Real People – Whats On The Outside
Cuando el grupo The Real People editó su disco What’s On The Outside con mucho esfuerzo, de manera independiente en su propio sello, recibió una lluvia de elogios de la prensa musical británica. Y pensaron que éste era su momento. Pero fue un fracaso de ventas. Ese es el resumen perfecto de toda la historia de The Real People: el éxito siempre encontraba la forma de esquivarlos. Porque los hermanos Chris y Tony Griffith habían participado en un montón de canciones de Oasis. Tony por ejemplo aparece acreditado en las voces de «Supersonic» y Chris co-escribió «Rockin’ Chair» con Noel Gallagher. También hubo rumores de que Chris escribió la letra de Columbia, pero nunca lo pusieron en los créditos. Mientras Oasis llenaba estadios en 1996, The Real People sacaba su disco en su propio sello, sin distribución mayor, sin campaña, sin nada. Es imposible que estar tan cerca de la banda más grande de Inglaterra y una de las más grandes del mundo no les haya resultado en un poco más de relevancia. Y como dato ya demoledor, el demo con las canciones que le consiguieron a Oasis su primer contrato discográfico fue grabado en el estudio de The Real People en Liverpool, en 1993.
54-40 – Trusted By Millions
Los discos de oro y platino tienen diferentes requerimientos de ventas de acuerdo a cada país. No es lo mismo un disco de oro en Argentina que en Estados Unidos que en Canada. Para tener disco de platino en Estados Unidos necesitás vender un millón de discos, mientras que en Canada es 10 veces menor, con 100.000 ya te alcanza. Por eso hay muchas bandas mega exitosas en Canada que no mueven la aguja para nada en el mercado americano. Por ejemplo el grupo 54-40 en 1996 estaba editando su tercer disco consecutivo que llegaba a platino en Canada, Trusted By Millions, pero no podía hacer sonar ni una canción en las radios yanquis. Encima este era el disco más oscuro de la banda, compuesto en plena depresión de los músicos durante su gira fracasada en Europa. Pero no todo era negativo, de alguna manera se las arreglaron para tener su éxito en norteamérica, sólo que no en su voz. Porque su canción I Go Blind de 1986, fue reversionada por Hootie & The Blowfish para la banda de sonido de la serie Friends. Y vendieron tantos pero tantos discos, que las regalías de esa canción pagaron la construcción completa de un estudio de grabación para los 54-40.
TDK 90s 